Las mordeduras de perro son más frecuentes de lo que se cree. Según un estudio, en EE.UU. se producen 4,5 millones de mordeduras de perro al año, algunas de las cuales provocan lesiones graves. Incluso los perros más pequeños pueden causar daños graves, ya que sus mandíbulas y dientes evolucionaron para matar presas. Si sufre una mordedura de perro, debe actuar con rapidez para evitar males mayores y obtener pruebas para una demanda legal.
Busque atención médica
El paso más importante es recibir atención médica. Incluso las mordeduras poco profundas pueden infectarse si no se tratan adecuadamente, por lo que conviene acudir al médico lo antes posible. El tratamiento inmediato también puede reducir las cicatrices.
Las laceraciones profundas pueden requerir puntos de sutura para curarse adecuadamente. Su médico también puede comprobar lo siguiente
- Daños en los tendones
- Daños en los nervios
- Fracturas óseas
Si existe riesgo de que el perro tenga rabia, también necesitará una vacuna antirrábica.
Visitar inmediatamente a un profesional médico también puede proporcionar pruebas útiles para demandas civiles, ya que los centros sanitarios documentan las lesiones y el tratamiento. Es posible que esta documentación no cubra todo el alcance de sus lesiones si espera, ya que la herida puede curarse ligeramente.
Consiga información sobre el propietario
Debe conocer la identidad del demandado si desea interponer una demanda. Por lo tanto, es importante obtener la información del propietario del perro. Si en el momento del ataque el perro no estaba bajo la custodia del dueño, también necesitará los datos de esa persona. Esto puede ser sencillo si los conoce personalmente, pero ¿qué ocurre si son desconocidos?
Si es posible, obtén los datos del propietario antes de abandonar el lugar de los hechos: nombre, teléfono, dirección e información sobre el seguro de responsabilidad civil. Los necesitarás para presentar una reclamación al seguro y un informe a control de animales. Además, obtén toda la información posible sobre el perro, incluido su estado de vacunación contra la rabia y su raza.
¿Y si no puedes obtener esta información inmediatamente después de la mordedura porque el dueño ha huido? Aunque en este caso es más difícil identificar al propietario, no es imposible. Los testigos pueden conocer al individuo o al perro, sobre todo si el ataque se produjo en un parque canino u otra zona con visitantes habituales. También puede haber grabaciones de cámaras de seguridad del individuo, el perro y el vehículo del propietario.
Llame a Control de Animales
Denunciar una mordedura de perro a las autoridades competentes contribuye a la seguridad pública, ya que el animal puede morder a otra persona. En el estado de Nueva York, esa autoridad es el Departamento de Salud. Puede llamar al 311 para hablar con un representante del Departamento de Salud o visitar el sitio web oficial para presentar una denuncia.
Lospropietarios pueden enfrentarse a cargos penales por las acciones de sus mascotas, y una denuncia crea un registro escrito del comportamiento del animal. Este registro puede convertirse en prueba si el asunto llega a los tribunales.
Busque asesoramiento jurídico
Demandar a alguien puede ser un proceso complejo y largo. La ayuda profesional es inestimable, sobre todo si ha sufrido lesiones graves. Un abogado especializado en mordeduras de perro puede representarle ante los tribunales, gestionar el papeleo legal y negociar con las compañías de seguros en su nombre. Y lo que es más importante, un abogado con experiencia puede aconsejarle si tiene o no un caso.
Legislación sobre mordeduras de perro
Cada estado tiene leyes diferentes que dictan quién es responsable de una mordedura de perro. Nueva York se adhiere a una regla de responsabilidad objetiva limitada, lo que significa que los propietarios son responsables por los daños causados por sus mascotas si saben que los animales son «peligrosos». Los animales peligrosos tienen antecedentes de agresión, como un informe de lesiones presentado ante el Departamento de Sanidad. La ley también puede considerar peligroso a un animal que de repente se abalanza sobre las personas o las amenaza de otro modo sin previo aviso.
Si los propietarios no toman las precauciones adecuadas para evitar que un perro ataque, como atar con correa a sus animales en espacios públicos, pueden ser responsables de las lesiones. Sin embargo, los demandantes no tienen necesariamente que demostrar negligencia si el caso cumple otros criterios, como que el perro haya causado la pérdida de partes del cuerpo, muerte, deterioro o desfiguración permanente.
Los propietarios declarados responsables deben cubrir las facturas médicas derivadas de las lesiones del ataque. La aseguradora se hará cargo del pago si los propietarios tienen la cobertura de seguro adecuada. Como resultado, es posible que no tenga que ir a juicio; de hecho, muchos casos de mordeduras de perro se resuelven antes del juicio, ya que es en interés de las compañías de seguros. Llegar a un acuerdo implica que ambas partes se pongan de acuerdo en una indemnización adecuada. La compañía de seguros tendrá un abogado para negociar en su nombre, por lo que es crucial tener su propio asesor legal.
En virtud de la legislación neoyorquina sobre mordeduras de perro, los propietarios pueden ser objeto de acciones penales y demandas judiciales. Si son declarados culpables, los acusados pueden enfrentarse a hasta 90 días de cárcel o una multa de 3.000 dólares. El tribunal también puede ordenar la eutanasia, el confinamiento permanente, la esterilización o castración, el uso de bozal o correa en público si determina que el perro es peligroso.
Excepciones
Nueva York reconoce algunas excepciones a la ley sobre mordeduras de perro, ya que hay circunstancias en las que los animales pueden atacar razonablemente. Por ejemplo, si el ataque se produjo como consecuencia directa de la comisión de un delito por parte del perjudicado, el estado reconoce que el perro actuó para defender a su dueño o la propiedad de éste.
El ordenamiento jurídico también reconoce que los animales se defienden naturalmente a sí mismos, a sus compañeros y a sus crías de las amenazas percibidas. En consecuencia, los perros que atacan debido a una provocación, como que la parte perjudicada muestre crueldad hacia el animal, no cumplen los criterios de «peligrosos» porque su comportamiento no supone una amenaza para el público.
Nueva York también observa la «regla de un mordisco». Esta ley exime a los propietarios de responsabilidad en el primer caso de mordedura. Los propietarios pueden no darse cuenta de que sus perros son peligrosos antes del primer ataque, y esta ley reconoce que las personas no pueden tomar precauciones para evitar lo que no pueden anticipar.
Reunir pruebas
Si desea interponer una demanda civil contra el propietario del perro, debe demostrar que el perro causó sus lesiones. Todo lo que vaya más allá de la indemnización por los gastos de tratamiento (como la angustia emocional) también requiere demostrar la negligencia del dueño.
Las secuelas de un ataque de perro pueden ser increíblemente caóticas, por lo que es esencial conservar las pruebas. Obtenga información de contacto de los testigos, ya que sus declaraciones pueden ser muy valiosas. También es buena idea preguntar a los testigos si grabaron el ataque, ya que muchos transeúntes graban los incidentes con sus teléfonos.
Las fotografías son pruebas sólidas, así que haz fotos de tus heridas antes y después del tratamiento médico para documentar su gravedad. Si es posible, haz también fotos del lugar de los hechos. Conserve todas las pruebas físicas, incluida la ropa o las pertenencias dañadas en la agresión.
Si piensas demandar por daños emocionales, considera la posibilidad de escribir tu experiencia y sentimientos en un diario. Si tienes problemas de salud mental como consecuencia de la agresión, como ansiedad o trastorno de estrés postraumático, documenta las experiencias relacionadas, como ataques de pánico y pesadillas.
Hablar con un terapeuta puede ayudarte a procesar la experiencia y a controlar la ansiedad y los síntomas del TEPT. Los registros de estas citas también pueden ser útiles en los tribunales.
Conserve todas las facturas del hospital y los recibos de las recetas. Como la ley de Nueva York obliga a los propietarios a pagar los gastos médicos, tendrás que presentar un coste total respaldado por pruebas. Las compañías de seguros también querrán esta documentación antes de conceder una indemnización.
Por último, ten cuidado al hablar del incidente en Internet. Las publicaciones en plataformas públicas, incluidas las redes sociales, son accesibles para los acusados y las compañías de seguros, que pueden utilizar sus palabras en su contra.
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