De las ciudades más peligrosas de EE. UU. para los automovilistas, Buffalo ocupa el sexto puesto. Según Insurify, casi el 16,5 % de todos los conductores de la zona de Buffalo tienen accidentes previos en su historial, con una tasa de conducción bajo los efectos del alcohol del 1,3 % y un tiempo medio de desplazamiento al trabajo de 21 minutos. De las casi cincuenta personas que mueren en accidentes de tráfico en el condado de Erie cada año, 18 son pasajeros.
Las tristes estadísticas no terminan ahí. Anualmente, una media de 446 personas acaban en el hospital debido a percances de tráfico. En general, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York informa de que los accidentes de automóvil representan el diez por ciento de todas las muertes en el condado de Erie, y son la tercera causa principal de hospitalizaciones.
Dónde están los accidentes
A continuación se muestra un estudio de las carreteras e intersecciones más peligrosas de Buffalo y las zonas circundantes del condado de Erie.
1. Niagara Falls Boulevard
En octubre de 2018, un artículo del sitio web OnlyInYourState.com identificó este tramo de carretera como el más mortífero del oeste de Nueva York. Tres años después, nada había cambiado, a pesar de las propuestas presentadas al Departamento de Transporte del estado por las comunidades de AmhersTonawandaowanda. En septiembre de 2021, Buffalo News informó de que se habían producido ocho accidentes mortales entre las calles 56 y 72 en un periodo de nueve años. También hubo un elevado número de accidentes de ciclistas y peatones.
En parte, esto se debe a la gran cantidad de tráfico en la zona, ya que Niagara Falls Boulevard está rodeado de establecimientos comerciales y un gran centro comercial. También hay mucho tráfico de viajeros en un día cualquiera. La policía no informa de ningún patrón discernible o causa principal de estos accidentes, pero hay una serie de factores implicados que incluyen pasos de peatones mal señalizados, iluminación inadecuada y exceso de velocidad. Una encuesta realizada por el Departamento de Policía de Amherst reveló que una quinta parte de los automovilistas que circulan por Niagara Falls Boulevard superan regularmente el límite de velocidad de 45 millas por hora.
Five Corners
Situada en Orchard Park, es el punto de encuentro de tres vías principales: Lake Avenue, Southwestern Boulevard y Orchard Park Road. Al igual que Niagara Falls Boulevard, esta intersección registra un tráfico intenso, sobre todo en hora punta. La mayoría de los accidentes de tráfico más graves del oeste de Nueva York tienen lugar en Five Corners.
Transit Road y Maple Road/Greiner Road
Otra intersección muy transitada, el lugar donde Transit Road se encuentra con Maple y Greiner también registra un elevado número de accidentes con heridos. Hay varias intersecciones a lo largo de Transit en las que se producen colisiones, pero esta en particular es la peor.
Niagara Falls Boulevard y Maple Road
Situada cerca de un gran centro comercial y de numerosos establecimientos de restauración, esta intersección recibe un flujo casi constante de automovilistas. También supone un grave riesgo para los peatones desprevenidos.
Union Road y Williams Street
Situado en Cheektowaga, el cruce entre Union Road y Williams Street representa un alto porcentaje de las colisiones mortales de la zona. La congestión es grave durante las horas punta, y el semáforo de Losson tiene poco efecto para aliviar el problema.
Southwestern Boulevard y McKinley Parkway
Una luz verde muy corta para girar hace que demasiados conductores aceleren para evitar la larga espera, lo que provoca que el tráfico se acumule cuando los automovilistas intentan girar hacia McKinley. Esto convierte la intersección en una de las más peligrosas de la zona.
Tipos comunes de accidentes de tráfico
Los accidentes de tráfico se dividen en cinco categorías principales. También hay formas de evitar ser víctima o causar uno, todas las cuales se reducen a la práctica de técnicas de conducción seguras y defensivas.
Colisiones por alcance
El tipo de colisión más frecuente, las colisiones por alcance, se producen por no respetar la distancia de seguridad o seguir demasiado de cerca. No es de extrañar que las colisiones por alcance representen una cuarta parte de todos los accidentes de tráfico. Pueden evitarse dejando una distancia de frenado suficiente entre el vehículo que circula delante y el propio. La regla general es dejar una distancia equivalente a la longitud de un coche por cada diez millas por hora de velocidad. Si va delante, evite pisar el freno de repente.
Impacto lateral
Más comúnmente conocidos como accidentes de «trompo», estos ocurren con frecuencia en las intersecciones. Las estadísticas también muestran que los impactos laterales causan las lesiones más graves en los accidentes. Evite esta grave colisión no aventurándose nunca en una intersección antes de que el tráfico que cruza se haya detenido por completo, ya que los automovilistas suelen saltarse los semáforos en rojo y las señales de stop.
Choque frontal
Una colisión frontal casi siempre es mortal. Estas colisiones se producen por varias razones, pero la causa más frecuente es un conductor fatigado, intoxicado o distraído que se sale de la mediana o de la línea central. Esté siempre atento al tráfico que se aproxima y evite conducir un vehículo motorizado cuando esté fatigado, tomando medicamentos o después de consumir alcohol.
Golpe lateral
Estos accidentes son causados por conductores que realizan cambios de carril inapropiados o repentinos, no señalan o simplemente no están atentos. Lo que enseñan en la autoescuela es cierto: no confíes en los espejos al cambiar de carril. Mira detrás de ti siempre que sea posible y señala siempre tus intenciones.
Accidentes con un solo coche
La mayoría de estos accidentes involucran a conductores inexpertos o bajo la influencia de drogas o alcohol. Puedes protegerte respetando los límites de velocidad y ajustando tu velocidad a las condiciones climáticas y de la carretera.
Si tiene un accidente
Aunque crea que es responsable, no admita la culpa. Aunque Nueva York es un estado de seguro sin culpa, eso solo significa que la aseguradora de cada parte cubre los gastos médicos del asegurado. Aun así, puede ser demandado por pérdida de propiedad y daños no económicos. Además, las compañías de seguros intentarán encontrar cualquier excusa para reducir una reclamación o incluso denegarla por completo. Por eso es importante contar con asesoramiento legal. Las compañías de seguros le presionarán para que firme documentos; no firme nada hasta que un abogado de lesiones personales haya tenido la oportunidad de examinarlo. Si usted es la víctima y el demandante, tenga en cuenta que existe un plazo de prescripción de tres años para las reclamaciones por lesiones, así que inicie la suya lo antes posible.
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