Las consecuencias de un accidente de coche pueden ser increíblemente abrumadoras. Las partes involucradas en el incidente deben dedicar tiempo a tratar con las compañías de seguros y rastrear exactamente lo que ocurrió.
La mayoría de las víctimas solo quieren recomponer sus vidas tal como estaban antes del accidente. El primer paso suele ser entender a quién demandar por los daños. La respuesta varía según las circunstancias del accidente y quién tiene la culpa.
Fabricantes, proveedores y distribuidores de vehículos y piezas
Una persona podría demandar a un fabricante de vehículos después de un accidente de coche si la colisión fue causada por un defecto en el diseño o la fabricación del vehículo. En tales casos, el fabricante podría ser responsable de los daños, incluidos los gastos médicos, otras pérdidas económicas y lesiones no económicas, como dolor y sufrimiento. Además, si la deficiencia es lo suficientemente grave, el propietario del vehículo podría buscar daños punitivos para castigar a la empresa por su negligencia o mala conducta.
Un ejemplo de un defecto automotriz que puede causar un accidente de coche es un sistema de dirección defectuoso. Si la dirección se vuelve insensible o no gira como se espera, puede llevar al conductor a perder el control del vehículo y potencialmente causar un accidente. De manera similar, llantas defectuosas o desgastadas pueden llevar a situaciones inesperadas y peligrosas en la carretera, aumentando el riesgo de un accidente.
Además, si ciertas partes del sistema de frenos se desgastan demasiado rápido debido a materiales de mala calidad o fallos de diseño, y estas partes causan un accidente, esto podría generar una reclamación por responsabilidad del producto por incumplimiento de garantía. Incluso el distribuidor que vende el coche podría ser responsable si el vendedor tergiversó las capacidades y la seguridad del vehículo o sus características.
Un empleador
Una persona lesionada podría demandar al empleador de la parte culpable en un accidente de coche si la persona que causó el accidente era un empleado en el trabajo. Un ejemplo podría ser si un empleado estaba usando un coche de empresa mientras trabajaba y tuvo un accidente. En ese caso, el demandante podría demandar al empleador por los daños resultantes de ese accidente.
Esta situación también es aplicable si un accidente ocurre con un vehículo de entrega. Particularmente para las empresas donde el transporte es un aspecto esencial del negocio, si el tribunal encuentra que la empresa fue negligente en la contratación o supervisión de sus empleados, también podría ser responsable de los daños incurridos.
Los empleados podrían tener la posibilidad de demandar a su propio empleador después de un accidente en algunos casos. La compensación laboral cubre las lesiones ocupacionales en la mayoría de los casos. Sin embargo, un empleado podría ganar el derecho a un recurso adicional si las acciones del empleador fueron negligentes, intencionales o maliciosas.
Equipos de mantenimiento de carreteras
La ciudad de Nueva York y el estado de Nueva York tienen Departamentos de Transporte responsables del mantenimiento de las carreteras locales. Un departamento de mantenimiento de carreteras podría ser responsable de un accidente si no cuidó adecuadamente las calles y esas condiciones causaron o contribuyeron a un choque.
Por ejemplo, una señalización inadecuada o una mala planificación podría crear una situación peligrosa. Si las circunstancias conducen a una colisión, una persona podría presentar una demanda contra el Departamento de Transporte de Nueva York o el Departamento de Transporte de Nueva York (NYSDOT).
Empresas de transporte compartido
Los conductores de transporte compartido son contratistas independientes y no empleados, por lo que demandar a una empresa de transporte compartido es poco probable, pero posible en circunstancias limitadas. En la mayoría de los casos, la víctima del accidente tiene que demandar al conductor, a quien la empresa exige que tenga un nivel específico de seguro.
Sin embargo, si la empresa es negligente en sus prácticas, un demandante podría atribuir algo de culpa a la empresa. Aún así, hacerlo generalmente es muy difícil.
Pasajeros
Las acciones de un pasajero en el vehículo de uno o el vehículo de la otra parte pueden contribuir a un accidente. Una persona puede distraer al conductor o interferir con la operación segura del coche. Esta situación podría ocurrir con un conductor designado o un conductor de transporte compartido que transporta a pasajeros ebrios.
Obtener una compensación sustancial en tal caso puede ser difícil si la persona no tiene muchos activos. El seguro de coche sigue al vehículo, y los pasajeros no suelen tener seguro para ellos mismos en tales situaciones. Sin embargo, un conductor lesionado o un pasajero podría presentar una demanda por lesiones personales, y el seguro del conductor podría tener que cubrir los daños por las acciones del pasajero.
El propietario del vehículo
Usualmente, el conductor asume la mayor parte de la culpa, pero el propietario a veces puede asumir la responsabilidad. Un padre podría ser responsable por permitir que un niño menor conduzca el coche. El préstamo negligente ocurre cuando el propietario del automóvil permite que una persona con experiencia insuficiente o bajo la influencia conduzca el vehículo.
Si el propietario no mantiene el coche en condiciones de funcionamiento adecuadas, el mantenimiento negligente podría ser un factor. Un vehículo que falle inesperadamente mientras lo conduce una persona que está tomando prestado el coche podría hacer responsable al propietario.
El conductor culpable
La primera persona que se debe considerar responsable después de un accidente es el conductor culpable. Los neoyorquinos deben tener una cobertura de protección por lesiones personales que cubra hasta $50,000 por persona en gastos médicos. Una vez que los daños superan esta cantidad, la víctima puede demandar al conductor negligente.
Esta protección de seguro solo cubre el 80% de las ganancias perdidas durante tres años, hasta un máximo de $2,000 y $25 al día para otros gastos relacionados con el cuidado del hogar. Dado que $24,000 al año coloca a una familia de cuatro por debajo del umbral de pobreza en Nueva York, es fácil ver cómo tal cantidad podría volverse insuficiente rápidamente.
Nueva York sigue las leyes de negligencia comparativa. Este estándar significa que los demandados solo deben cubrir los costos correspondientes a su porcentaje de culpa en un accidente. El equipo legal de un demandado puede argumentar sobre cada punto menor relacionado con si las acciones de la víctima contribuyeron en alguna medida a la responsabilidad. Un demandante debe preparar un caso sólido para evitar perderse una compensación.
Talleres de reparación
Los mecánicos tienen el deber de cuidar a sus clientes. Los talleres de reparación deben usar habilidades y cuidado razonables al trabajar en vehículos y advertir a los clientes sobre los peligros potenciales derivados del trabajo realizado. Si un técnico empeora el problema, no realiza el trabajo por el cual el cliente pagó o realiza el trabajo incorrecto, el taller puede ser responsable por el accidente resultante.
Los talleres suelen tener un seguro de responsabilidad civil para cubrirse en tales casos. Un cliente del taller que sufra un accidente debido a trabajo negligente probablemente tendrá que luchar con la compañía de seguros para obtener compensación.
La Aseguradora
El trabajo de la compañía de seguros es proporcionar cobertura y compensar a las víctimas del accidente. Sin embargo, una compañía podría ser negligente al proporcionar compensación o no actuar de buena fe. Por ejemplo, una compañía podría hacer lo siguiente:
- Actuar de manera deshonesta
- Devaluar intencionalmente una reclamación sin motivo
- No investigar una reclamación de manera oportuna
- Incumplir sus obligaciones contractuales
- Negarse a pagar reclamaciones legítimas
Si una compañía de seguros toma alguna de estas acciones y retiene el pago, un reclamante podría demandar a la compañía por daños adicionales. La aseguradora normalmente tendría que pagar la compensación con intereses.
Afortunadamente, cuando un reclamante tiene un abogado, las compañías a menudo ajustan cómo manejan los casos porque reconocen que el bufete de abogados conoce las reglas y está listo para hacerlos responsables.
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