Según la American Trucking Association, los camiones comerciales transportan casi el 73% del peso de la carga en los EE. UU. En 2019, había 37.9 millones de camiones comerciales registrados, lo que representa el 14.4% de todos los vehículos registrados en los EE. UU. No hay duda de que la economía del país depende de la industria del transporte por camión. Sin embargo, los Accidentes de Camión pueden causar daños significativos físicos, emocionales y financieros a los ocupantes de vehículos de pasajeros y a los motociclistas.
En 2020, 439,206 accidentes de tráfico involucraron grandes camiones, lo que provocó aproximadamente 146,930 lesiones y 4,965 muertes. Determinar la responsabilidad en un accidente de camión es a menudo una cuestión compleja. Si sufres un accidente de camión que causa lesiones, ¿a quién se le puede hacer responsable, a la empresa de camiones o al conductor? La respuesta es: Depende.
¿Por qué la Responsabilidad en los Accidentes de Camión es tan Compleja?
Mientras que las regulaciones para vehículos de pasajeros generalmente dependen de los estados individuales, el gobierno federal implementa las reglas y supervisa la industria del transporte comercial por camión. Los camiones a menudo transportan carga a través de las fronteras estatales, y algunas cargas son peligrosas. El tamaño de muchos vehículos y sus cargas los hace especialmente peligrosos para otros automóviles en la carretera.
Para mejorar la seguridad de los camiones comerciales, la Federal Motor Carrier Safety Administration establece pautas, regulaciones y responsabilidades a lo largo de la cadena de operaciones. Los estándares de la FMCSA aseguran que los conductores y los camiones puedan realizar su trabajo de manera segura. Cuando ocurre un accidente de camión, cualquier individuo o entidad que no cumpla con sus responsabilidades de acuerdo con la FMCSA o las leyes generales de tráfico puede ser considerado responsable del accidente.
La responsabilidad en los accidentes de tráfico se basa en la idea de negligencia. Para determinar si una parte es negligente, debes establecer que existen los siguientes cuatro factores:
- La parte tenía la responsabilidad de actuar de manera que garantizara razonablemente la seguridad de los demás.
- La parte no cumplió con su responsabilidad.
- Este incumplimiento causó o contribuyó al accidente de camión.
- Sufriste lesiones verificables como resultado del accidente de camión.
Los cuatro criterios deben cumplirse para responsabilizar a una parte por el accidente y tus lesiones. En un accidente de camión, las dos partes más frecuentemente responsables son el conductor del camión y la empresa de camiones. A veces comparten la responsabilidad.
¿Cuándo es el Conductor del Camión Responsable de un Accidente de Camión?
La FMCSA estableció reglas para la seguridad de los conductores, incluidas leyes estrictas sobre el consumo de alcohol, el consumo de drogas y las pruebas requeridas. Estas regulaciones son más estrictas que las que los estados usan para los vehículos de pasajeros. Un conductor de camión que maneja su camión con un nivel de alcohol en sangre de 0.04 está infringiendo la ley y puede ser responsable del accidente. Los conductores también tienen prohibido enviar mensajes de texto y usar dispositivos de mano, sin importar lo que digan las leyes estatales.
Se necesita un nivel significativo de concentración para manejar un camión de manera segura. Muchos conductores tienen rutas largas que cubrir, y deben cumplir plazos. Sin embargo, la FMCSA impone límites al tiempo de conducción. Las limitaciones incluyen el número de horas consecutivas de conducción, la duración de los descansos requeridos y el número de días consecutivos que pueden conducir.
Los conductores son responsables de realizar inspecciones en sus camiones y cargas antes de conducir. Deben verificar que el vehículo esté en condiciones seguras para conducir y que la carga esté asegurada de acuerdo con los estándares. Si toman el relevo de otro conductor, deben seguir el mismo procedimiento antes de comenzar su turno.
Si un conductor violó alguna de estas reglas, es posible que su comportamiento haya contribuido al accidente, ya sea por conducción distraída, conducción somnolienta, quedarse dormido al volante, conducir bajo la influencia o perder el control del camión debido a un desplazamiento de carga. Al igual que cualquier otro conductor, los conductores de camiones son responsables de su comportamiento al volante cuando operan un vehículo comercial. Pueden ser responsables siempre que participen en comportamientos de conducción peligrosos, no solo aquellos relacionados con las reglas más estrictas de la FMCSA.
¿Cuándo es la Empresa de Transporte Responsable de un Accidente de Camión?
En muchos casos, la empresa de transporte es responsable cuando un conductor tiene un accidente. Si el conductor es un empleado, el transportista puede tener la responsabilidad final por las acciones del conductor, de la misma manera que otros empleadores pueden ser responsables por el comportamiento de sus empleados. Varias situaciones son violaciones comunes de las empresas de transporte que pueden hacerlas responsables en un accidente de camión.
Capacitación Insuficiente
La ley federal requiere que las empresas de transporte proporcionen una capacitación adecuada o se aseguren de que sus empleados hayan recibido la capacitación necesaria para conducir un vehículo comercial. Las empresas también deben asegurarse de que sus conductores comprendan las reglas y regulaciones como parte de la capacitación. Cuando el error de un conductor causa un accidente, la responsabilidad de la colisión puede recaer parcialmente en la empresa de transporte.
Fallas Mecánicas
Aunque el conductor del camión es responsable de inspeccionar el camión, el remolque y la carga, si una falla mecánica causa la colisión, el transportista puede ser culpable. La ley federal requiere que las empresas de transporte aseguren que su flota esté mantenida y operando de manera segura. Deben seguir un programa de mantenimiento regular y encargarse de cualquier reparación.
La FMCSA les prohíbe permitir que cualquier camión circule en la carretera si no es seguro para conducir. Las fallas en los frenos y los neumáticos son dos de las causas más comunes de Accidentes de Camión donde el camión causó el choque. Estos incidentes ocurren con mayor frecuencia que los accidentes relacionados con drogas o alcohol.
Si un transportista no sigue el programa de mantenimiento o no realiza las reparaciones necesarias en el camión, el transportista puede ser al menos parcialmente responsable del accidente. Sin embargo, también es posible que la empresa haya realizado reparaciones o mantenimiento y aún así haya ocurrido la falla. En este caso, la empresa que realizó las reparaciones o el mantenimiento también puede ser responsable.
Fallas en la Carga
Otra posible causa de un accidente de camión es una falla en la carga. Si la carga no está asegurada correctamente, puede moverse, lo que provoca un desequilibrio en el remolque. El conductor del camión puede perder el control del remolque cuando el peso se desplaza rápidamente, lo que a menudo ocurre al tomar curvas o cuando el conductor frena.
Además, la carga no asegurada o mal asegurada en remolques de cama abierta puede caer del camión, golpeando otros vehículos o provocando colisiones cuando los automóviles intentan evitar la carga caída. Si el transportista emplea a los cargadores de la carga, la empresa puede ser responsable cuando una falla en la carga cause o contribuya al accidente.
Presión sobre los Conductores
Las empresas de transporte son conocidas por presionar a sus conductores para que lleguen a los destinos en un tiempo irrazonable. Los transportistas son responsables de asegurar que sus conductores cumplan con las reglas. Sin embargo, los conductores a menudo violan las regulaciones sobre las horas de servicio debido a la presión de sus empleadores. Aunque la FMCSA ahora requiere registros electrónicos de conducción en los camiones, muchos transportistas encuentran la manera de eludir los dispositivos y continúan forzando largos tiempos de conducción sin suficientes descansos.
Conductor como Operador Independiente
Frecuentemente, los conductores operan como contratistas independientes. Son propietarios de sus camiones, tienen su propio seguro y contratan con varias empresas. El conductor no es un empleado de la empresa de transporte. En su lugar, el camionero también es la empresa de transporte, por lo que no se puede separar a los dos al determinar quién es el responsable.
¿Puede un Abogado de Accidentes de Camión Ayudar a Determinar Quién es Responsable?
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