Los empleados lesionados en el trabajo pueden tener un conocimiento limitado de las opciones disponibles para cubrir sus gastos médicos, especialmente si es la primera vez que ocurre. Algunos pueden recurrir a sus planes personales de seguro médico o buscar tratamiento médico por su cuenta. Si informan de la lesión a su empleador, o si el empleador tiene conocimiento de que se ha producido un accidente en el trabajo, lo más probable es que se pida a los empleados lesionados que presenten una reclamación de compensación laboral. Sin embargo, es posible que esta no sea una opción que ofrezca una compensación adecuada para otras cuestiones financieras o para el daño no económico causado por una lesión.
Si decide presentar una reclamación de compensación laboral para cubrir los gastos de tratamiento y recuperación, las leyes de los 50 estados le permitirán presentar su solicitud sin temor a ser acosado por su empleador. Todas las empresas de Nueva York deben proporcionar cobertura de compensación laboral a sus empleados, incluidos los trabajadores a tiempo parcial y los familiares empleados. Según la Junta de Compensación Laboral del Estado de Nueva York, los empleados presentaron más de 148 000 reclamaciones en 2021. Si se lesiona en el trabajo, es posible que su empleador le anime a presentar una reclamación de compensación laboral.
A qué puede «renunciar» si solicita la compensación laboral
No se requiere prueba de negligencia por parte de ninguna de las partes involucradas para tener derecho a las prestaciones de compensación laboral. Los empleados lesionados o sus empleadores podrían haber sido responsables del daño causado. Sin embargo, cuando se solicita la compensación laboral, se puede renunciar al derecho a presentar una demanda por lesiones personales contra el empleador. Perder el derecho a demandar elimina la opción de recuperar lo que podría reflejar una cantidad de daños mucho mayor.
Dado que las prestaciones de compensación laboral no tienen en cuenta el dolor y el sufrimiento físico o mental de la persona lesionada, una demanda civil puede ser la única forma de recuperar lo que podría reflejar importantes daños no económicos. Sin embargo, para ello será necesario demostrar que un empleador o un tercero causó la lesión por negligencia. Iniciar este tipo de acción legal suele requerir una cuidadosa consideración y la representación de un abogado.
Accidentes laborales que podrían dar lugar a reclamaciones por lesiones personales
Durante 2020, los empleadores del sector privado del estado de Nueva York notificaron 129 000 lesiones no mortales relacionadas con el trabajo. En ese número se incluyen las enfermedades profesionales y más de 90 000 casos notificados que la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. calificó de «naturaleza más grave».
Los sucesos relacionados con el trabajo que podrían causar daños graves y justificar una demanda por lesiones personales incluyen:
- Resbalones, tropiezos y caídas
- Exposición a entornos o sustancias nocivas.
- Entrar en contacto con piezas de máquinas en movimiento o escombros.
- Descargas eléctricas.
- Accidentes de vehículos o de transporte.
- Quemaduras.
Aunque el coste económico del tratamiento de algunos de los tipos de lesiones anteriores podría estar cubierto por una reclamación de indemnización laboral, una lesión relacionada con el trabajo podría causar cicatrices de por vida, una discapacidad a largo plazo o la incapacidad para ejercer su profesión. En algunos casos, un accidente laboral se produce cuando un empleador no proporciona equipo de seguridad, equipo de protección personal o formación en seguridad en el lugar de trabajo. En estas circunstancias, se podría argumentar que las lesiones de un trabajador fueron el resultado de la negligencia del empleador.
Los trabajadores de la construcción a menudo carecen de protecciones de seguridad en el lugar de trabajo
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) rastrea las violaciones de seguridad en el lugar de trabajo por parte de los empleadores. Para el año fiscal que finaliza en septiembre de 2021, la OSHA publicó una lista de las diez principales violaciones de seguridad en obras de construcción citadas por la administración.
Cinco de las diez principales violaciones de la OSHA en obras de construcción estaban relacionadas con caídas:
- Protección inadecuada o inexistente contra caídas
- Uso inadecuado o falta de andamios
- Uso inadecuado de escaleras
- Formación inadecuada en protección contra caídas
- Incumplimiento de los requisitos de protección contra caídas
Una caída desde una altura puede causar lesiones graves o incapacitantes, pero un resbalón y una caída al mismo nivel del suelo también pueden resultar catastróficos. Incluso una caída de corta distancia podría provocar un impacto violento en la cabeza, lo que podría producir una lesión latente que puede no mostrar síntomas inmediatos. Una lesión cerebral traumática grave, por ejemplo, puede no empezar a mostrar síntomas hasta varias semanas después de que se produzca un accidente.
Además de las lesiones que afectan a la cabeza, la columna vertebral o el sistema nervioso, la exposición a entornos nocivos o sustancias tóxicas puede causar lesiones o enfermedades latentes que podrían tardar varios años en manifestarse. A diferencia de las lesiones ambientales agudas que provocan signos inmediatos de daño, como quemaduras o intoxicación, la exposición a determinadas sustancias a lo largo del tiempo puede provocar enfermedades y lesiones latentes, como cáncer o daños pulmonares. Si un empleador no proporcionara el equipo de seguridad adecuado o la formación necesaria para manipular o trabajar cerca de sustancias tóxicas, un empleado perjudicado podría tener motivos para presentar una demanda por lesiones personales.
La diferencia importante entre la indemnización laboral y una demanda por lesiones personales
Aunque la indemnización laboral podría cubrir el coste de sus tratamientos médicos y una parte de los salarios perdidos durante la recuperación, los daños no económicos pueden reflejar un problema importante. La lesión que sufrió como resultado de la negligencia de otra parte podría haber afectado su calidad de vida. Los beneficios de compensación laboral pueden no compensar un cambio de vida permanente o a largo plazo.
Una demanda civil presentada para obtener una indemnización por daños no económicos causados por la negligencia de otra parte podría reflejar algo más que dolor y angustia emocional. Un jurado también puede conceder daños y perjuicios tales como:
- Pérdida de disfrute, que refleja la pérdida de la capacidad de disfrutar de algunas o todas las actividades recreativas, aficiones o rutinas cotidianas anteriores de la parte lesionada.
- Pérdida de consorcio, que se refiere a un cambio o pérdida relacionada con una relación conyugal.
- Los daños punitivos, que rara vez se conceden, pueden aplicarse en ciertos casos de negligencia grave; un jurado puede decidir enviar un mensaje contundente a la parte responsable como medida disuasoria para evitar futuras negligencias.
¿Qué factores podrían influir en la decisión del jurado?
Un jurado puede tener en cuenta algo más que el alcance de los daños médicos sufridos; también puede sopesar los efectos que alteran la vida de sus lesiones relacionadas con el trabajo. Una demostración bien presentada y exhaustiva de cómo se vieron afectados su vida o sus asuntos familiares podría persuadir al jurado de que conceda una cantidad que tenga en cuenta una gama más amplia de daños no económicos. La credibilidad de los testigos y del demandante puede influir en las deliberaciones del jurado. Los informes médicos a menudo pueden ayudar a persuadir a un jurado de que el dolor y la angustia emocional sufridos no reflejan ninguna exageración.
Otro factor importante es la capacidad de su abogado para proporcionar pruebas convincentes de que otra parte, como su empleador o un fabricante de equipos, fue totalmente responsable del daño causado. Si, por ejemplo, el jurado considera que usted causó parte del daño al no buscar atención médica oportuna o no seguir los procedimientos de seguridad requeridos, un jurado puede determinar que usted contribuyó a sus lesiones. Una cuestión de «culpa compartida» podría reducir la cantidad de la indemnización que el jurado decida en base a las leyes de negligencia comparativa de Nueva York.
No hay necesidad de conformarse con menos de lo que le corresponde
Si ha sufrido lesiones en un accidente laboral, la indemnización por accidente laboral puede ayudarle a pagar sus gastos médicos, pero no debe dejar de lado tan fácilmente el dolor y la angustia emocional que le ha causado su lesión. Un grave accidente laboral podría reducir su calidad de vida. ¿Por qué conformarse con menos de lo que se merece?
Las cosas podrían complicarse, pero es posible que desee considerar todas sus opciones antes de comprometerse con un plan de acción. Hay mucho que podría perder si elige el enfoque equivocado. Un abogado del equipo de Cellino Legal revisará su caso y le asesorará sobre sus opciones en una consulta sin cargo. Póngase en contacto con nosotros ahora y descubra cómo podemos ayudarle a obtener la indemnización por lesiones a la que tiene derecho.