Si recientemente ha perdido a un ser querido debido al descuido, imprudencia, negligencia o acciones ilícitas de otra persona o entidad, puede presentar una demanda por muerte por negligencia. La muerte por negligencia, según la definición de la ley de Nueva York, es una muerte «por acto ilícito, negligencia o incumplimiento», y del tipo que, si la persona fallecida hubiera sobrevivido, habría justificado una demanda por lesiones personales.
Sin embargo, como las víctimas de muerte por negligencia no pueden presentar demandas por sí mismas, Nueva York permite que otras personas las presenten en su nombre. Sin embargo, no cualquiera puede presentar una demanda por muerte por negligencia. Si espera recuperar una indemnización por su pérdida, es importante que comprenda quién puede presentar la demanda y, lo que es igualmente importante, quién puede recuperar la indemnización. Un abogado con experiencia en muerte por negligencia en Nueva York puede ayudarle a explorar los entresijos de este tipo de reclamación y aconsejarle sobre los pasos que debe seguir su familia para que se haga justicia.
¿Quién puede presentar una demanda por muerte por negligencia en Nueva York?
La ley de Nueva York permite que solo una persona presente una demanda por muerte por negligencia en nombre de otra, y esa persona es el representante personal, o «albacea», del patrimonio del fallecido. A diferencia de muchos otros estados, Nueva York no permite que los miembros de la familia soliciten indemnizaciones por muerte por negligencia a menos que la persona fallecida sea también representante del patrimonio.
No es raro que las personas mueran inesperadamente y sin testamento. Sin testamento, fideicomiso u otro documento de planificación patrimonial, una persona no tiene un representante del patrimonio. En este caso, un miembro de la familia puede solicitar a los tribunales que lo designen como representante.
¿Quién tiene derecho a una indemnización por una demanda por homicidio culposo en Nueva York?
Aunque solo una persona puede presentar una demanda por homicidio culposo en Nueva York, varias personas pueden beneficiarse de una indemnización. El hecho de que una persona pueda recibir una indemnización depende de su relación con el fallecido, así como del estado civil de otros supervivientes. El Senado del Estado de Nueva York detalla el orden de distribución de la indemnización tras deducir todos los gastos funerarios razonables, deudas, gastos de administración e impuestos:
- Si un cónyuge y un hijo (o hija) sobreviven al fallecido, 50 000 $ y la mitad de la indemnización se destinarán al cónyuge, y el resto al hijo o hija.
- Si solo sobrevive el cónyuge, la totalidad de la indemnización se destinará al cónyuge.
- Si los únicos supervivientes del fallecido son hijos, los tribunales otorgarán la totalidad de la indemnización a los hijos.
- Si el difunto no tiene hijos ni cónyuge supervivientes, los tribunales entregarán la indemnización a los padres supervivientes.
- Si el difunto no tiene hijos, cónyuge o padres supervivientes, los tribunales entregarán la indemnización o el acuerdo a los hermanos supervivientes.
- Por último, si el difunto no tiene hijos, cónyuge, padres o hermanos supervivientes, los abuelos supervivientes pueden cobrar una indemnización.
La ley estatal especifica otros familiares más lejanos que pueden recuperar una indemnización a través de una demanda por homicidio culposo si no existen descendientes más cercanos. Entre ellos se encuentran los bisabuelos, los parientes consanguíneos y los hijos adoptados. Los parientes consanguíneos tienen los mismos derechos que los parientes consanguíneos de la misma relación. Los hijos adoptados también tienen los mismos derechos que los hijos biológicos.
¿Qué daños y perjuicios están disponibles en una demanda por homicidio culposo?
Aunque la ley de Nueva York define una muerte por negligencia como un accidente que, de haber sobrevivido la víctima, habría justificado una demanda por lesiones personales, los daños disponibles a través de este tipo de demanda difieren ligeramente de los que los tribunales otorgan en una acción por lesiones personales. Por ejemplo, el propósito de una demanda por lesiones personales es compensar a las víctimas de accidentes por las pérdidas que, personalmente, sufrieron debido a sus lesiones. Dichas pérdidas pueden incluir, entre otras, gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, y pérdida del disfrute de la vida. El propósito de una indemnización por muerte por negligencia, por otro lado, es compensar a los familiares en duelo por las pérdidas causadas por la muerte inesperada. Algunas de estas pérdidas son las siguientes:
- Gastos médicos razonables que se acumularon antes de su muerte y debido a la lesión o enfermedad causada por el demandado.
- Gastos razonables de entierro y funeral.
- Apoyo financiero que el fallecido habría aportado a la familia si hubiera vivido.
- El valor de los servicios domésticos (como cortar el césped, reparaciones en el hogar y cuidado de niños) que el fallecido habría proporcionado a la familia.
- La herencia perdida del superviviente.
- El valor para los hijos supervivientes de la crianza, el cuidado y la orientación de los padres.
- El dolor y el sufrimiento que el fallecido soportó debido a la enfermedad o lesión final y antes de morir.
- Intereses sobre la indemnización, calculados a partir de la fecha de la muerte.
Si los tribunales conceden daños no económicos, como el valor del cuidado parental o el dolor y el sufrimiento, no pueden asignar la misma cantidad a todos los supervivientes. Por ejemplo, la ley puede dar derecho a un niño de 12 años a una indemnización sustancialmente mayor por la pérdida del cuidado parental que a uno de 18. Del mismo modo, los tribunales pueden conceder la totalidad de la indemnización por pérdida de compañía a un cónyuge supérstite.
¿Cuánto tiempo se tiene para presentar una demanda por homicidio culposo en Nueva York?
Las demandas por homicidio culposo, como casi todas las acciones legales, vienen con una gran cantidad de requisitos que los demandantes deben cumplir. Además del requisito del representante personal, uno de esos requisitos es el plazo.
Para presentar con éxito una demanda por homicidio culposo, usted o el representante personal del patrimonio de su ser querido debe presentar la demanda dentro del «plazo de prescripción». El plazo de prescripción es el periodo de tiempo entre la fecha del incidente desencadenante (en este caso, la muerte) y el último día en el que puede presentar la reclamación. En el caso de muerte por negligencia en Manhattan, Nueva York, tiene dos años a partir de la fecha de la muerte para presentar la reclamación. Sin embargo, el estado mantiene un par de excepciones.
La primera excepción es si la muerte por negligencia es el resultado de una negligencia médica. En este caso, tiene dos años y medio desde la fecha de la muerte de su ser querido para presentar su reclamación.
La segunda excepción es si la persona que causó el hecho lesivo tiene un caso penal pendiente en su contra. El caso penal debe estar relacionado con el hecho que causó la muerte. En tal caso, tiene un año desde la resolución del caso penal para presentar la reclamación. Esto suponiendo, por supuesto, que el caso penal tarde más de dos años en resolverse.
¿Cuánto tiempo lleva una demanda por homicidio culposo?
Una demanda por homicidio culposo puede tardar años en resolverse, o solo unos meses. El tiempo que transcurre entre la presentación de la demanda y su resolución depende de varios factores que son únicos para cada caso. Estos factores incluyen la cantidad de pruebas que presenta cada parte, si el caso se resuelve o va a juicio, y cuántas negociaciones hay. También depende de la disponibilidad del tribunal para escuchar un caso.
¿Necesita un abogado de homicidio culposo?
Aunque la ley no exige que un abogado represente su caso, siempre es una buena idea contratar uno. Un abogado experto está familiarizado con todo, desde los requisitos de presentación hasta los procedimientos judiciales, y puede tomar todas las medidas necesarias para que su caso avance en la dirección correcta. Para obtener ayuda para iniciar los procesos legales en este momento difícil de su vida, póngase en contacto con Cellino Legal para programar su consulta inicial gratuita hoy mismo.